Steven Lamb, douze ans, creuse la terre autour de la commune d'Exmoor, tous les jours après l'école, espérant retrouver le corps de son oncle, disparu il y a des années, à l'âge de onze ans. L'hypothèse la plus probable c'est qu'il soit tombé entre les griffes du tristement célèbre tueur en série Arnold Avery, maintenant derrière les barreaux. Cette obsession, c'est un fardeau en héritage, celui de sa mère et de sa grand-mère, qui ne se sont jamais remises de cette histoire. Et pour leur redonner la joie de vivre, Steven veut leur ramener le corps pour qu'elles puissent enfin faire leur deuil. Seulement, malgré l'acharnement à retourner le sol de toute la région, il ne trouve rien. Il opte alors pour une autre solution : entrer en contact avec le tueur. Progressivement, il instaure une correspondance codée avec ce dernier pour éviter que le personnel de la prison ne l'intercepte. Steven n'imagine pas dans quel engrenage il vient de mettre le doigt. Car Arnold n'est pas seulement fou et malsain au dernier degré, il est joueur et s'ennuie depuis beaucoup trop longtemps dans sa cellule. Commence alors un jeu qui menace de devenir mortel pour Steven !
